江南水乡无锡，属亚热带季风海洋性气候，温和湿润、四季分明，年平均气温１５．５摄氏度；雨量充沛，年平均降水雨量为１０００毫米；全年无霜期为２３０天左右，年平均日照时间为２０００个小时；土壤肥沃，气候宜人———优越的自然环境为茶叶的生长创造了得天独厚的条件……阳春三月、清明节前，正是春茶上市之际。虽说“倒春寒”多少影响了茶叶的开采、推迟了新茶上市时间、减少了明前茶的数量，但随着气温的慢慢回暖，茶农们、茶商们，以及茶客们也该忙碌起来了。近期，我也凑了凑热闹，翻阅了相关资料，走访了锡城的一些茶场、茶庄、茶楼，为自己的头脑“冲冲电”，也认识了下无锡的茶文化。首先引用一位老先生的文章开题。
 
        如同一些人嗜烟、嗜酒一样，我则嗜茶。我之嗜茶始于１８年前赴无锡挂职学习期间，是时一年间，所见所闻茶事颇多：下了乡，山坡上随处可见块块茶园铺抹的绿色，它是那样悦目；入了城，茶店里弥漫着新茶的醇香，它是那样诱人；进了散布于城乡的茶馆里，那种边品茗边欣赏评弹的场景，它是那样惬意；以咏茶为主题的诗书画作品，它是那样高雅；以至游览锡惠公园，见到“天下第二泉”，遥想茶圣陆羽当年品茗论水，排列泉序的情景，它是那样感人……受了浓烈的茶文化的薰陶，我这个“茶盲”也日渐有了茶瘾，开始学着无锡人使玻璃杯、用太湖水、泡明前茶，大口大口饮用了。

        无锡人喝茶讲新旧，当地谚称“隔年茶，不如碴”。当年新茶，无锡人又有雨前、明前之分———谷雨前为正品，清明前为上品，其中清明之前最初的毫茶为极品。毫茶是茶树上刚萌出来的芽儿，看上去没有绿色，却像是伏天馍上长出的霉绒，或像初生婴儿头上长的胎毛，难怪称之为毫茶了。放在杯子里泡上水，才见到它复绿为茶。在无锡，花茶没人喝，红茶很少见，人们清一色地饮用绿茶。无锡人讲花茶味不纯正，红茶制作工艺过程中维生素Ｃ损失过大，惟有饮用绿茶可得自然、得本色、得营养。清明以前，茶树上的病虫害尚少，所以农药残留近乎于无。
 
        这大概就是他们仅喝绿茶，又爱喝明前新茶的真正缘由。无锡人喝茶要用太湖水，谚称：“水优茶劣茶误水，水劣茶优水误茶”，无锡茶味道美，美就美在太湖水。太湖水清澈见底，眼望透穿，水性很软，在那里很少有人患胆结石病的。曾记得在无锡期间，不小心把个暖水瓶打破了，当时就惊奇地发现，破碎的瓶胆片明光锃亮，洁净如新，没有一丝水垢。近年，为了避开污染，无锡自来水厂移至太湖中心洁净处取水。如此佳水泡佳茶，杂质全无，茶味纯正，茶汤碧翠透灵，诱人饮欲大开。

        回顾我们壶关过去多数地方饮用旱井、旱池水，硬度很大，沉积在暖水瓶里的水垢很厚，水垢会溶解在水里，用这样的水泡茶，不仅茶水品位陡降，而且影响人的健康。如今，经过改水工程，多数乡村开始饮用七里栈泉水和修善深井水了，水质软，纯度高，适宜泡茶，有益健康，真乃乡亲们的一份福气。

        无锡人喝茶要用玻璃杯。用他们的话说，透明的杯子才能使上好茶叶的色、香、味得到尽情表达。的确，玻璃杯冲茶，看到水中的茶叶瓣，飘飘悠悠地展开，茶水也由浅变深，变成鲜明碧绿的茶汤，茶香扑鼻而来，诱人鲸吸龙饮，欣赏的过程本身就是一种美的享受。与文友一起品茗吟诗，我曾吟到：“色浓色淡皆着意，叶屈叶伸尽有情。”这种情景县乡干部开会时最为典型，每个人面前都放一个玻璃杯，杯里至少放少半杯新茶。冲泡之后，茶杯里的上半截是绿意漫漫的茶汤，下半截是春意浓浓的新茶，满杯诗情画意。人们开半天会，就要喝半天茶，慢慢的我有了嗜茶习惯。我用同样的明前茶分别在玻璃杯、茶壶、暖壶三种不同容器里泡出来品尝，一番比较后，果然是杯子里为上，茶壶里次之，暖水瓶里为下。从此，我只用玻璃杯喝茶。

        离开无锡多年了，对那里的记忆淡漠了不少，惟有无锡的茶文化入心难忘。茶龄长了，且有在无锡习茶的功夫，自然能分得清新茶、旧茶、雨前茶、明前茶。知道我有茶瘾的朋友，出差捎点茶叶送我，我“慧眼”一察、“灵鼻”一嗅，即可断定茶叶的品位、档次。有时客人来了，我从不奉烟，而是以茶相待，且不倦地给他们讲无锡茶文化。如今掐指数来，竟有不少朋友，在我劝导之下戒烟饮茶了。

        无锡问茶之———茶史

        要说无锡的茶史，恐怕不得不提宜兴。

        东汉未年，宜兴就已有生产茶叶的记载。

        唐代，宜兴以产“阳羡茶”入贡著名。唐肃宗（７５６－７６３）年间，常州刺史（当时宜兴隶属常州）李栖筠到宜兴，有个和尚送来“阳羡茶”，李栖筠会集宾客品饮。著名的茶叶权威陆羽认为，阳羡茶“芬芳冠世产”，可以上贡给皇帝，于是阳羡茶被列为贡品。当时，阳羡茶又称“阳羡紫笋”，每年采制万两进贡朝廷。自从“阳羡紫笋”列为进贡珍品为帝王赏识后，文人墨客也吟诗作赋歌颂起来，最有名的是唐朝隐居茗岭的诗人卢同，其诗云：“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花。”宋代，贡茶产区向南迁移，以福建省福宁茶做贡茶，将“阳羡紫笋”罢贡。从此“阳羡紫笋”为其它名茶所代替而徒有虚名，茶园也随之逐渐荒芜。不过，苏轼贬居宜兴时，曾留下了诗句“雪芽我求阳羡，乳水君应饷惠山”。

        明代，宜兴茶叶有了新的发展。１３７８年（明洪武十一年），宜兴进贡芽茶４０斤、叶茶３０００斤。以产于宜兴和长兴接壤地区的介茶尤为著名，这是明代茶叶的珍品。

        民国初年，宜兴茶叶主要产于南山、茗岭、湖滏、张渚山区。常年产量为３０００担左右，其中以谷雨前雀舌茶著称，１９１５年“雀舌茶”获巴拿马赛会金质奖章。

        国民党统治期间，因战乱频繁，茶园荒芜。

        解放后，宜兴茶叶生产得到迅速恢复和发展，建立了宜兴茶叶实验场、芙蓉茶场和阳羡茶场，提高了种茶、制茶技术，促进了茶叶生产。如今，宜兴已拥有大小茶场院１３５个，茶园总面积达５．６万亩，年产茶叶逾１０万担，成为全省产茶最多的一个县。茶叶品种也在不断改进，由建国初期单一的红条茶向多品种、高档次茶叶发展。

        从事茶叶研制的科技人员刻意求新、不断探索，先后创造了“阳羡雪芽”、“宜兴手尖”、“阳羡金毫”、“阳羡清茶”等名茶。

        无锡问茶之———茶叶

        无锡名茶介绍无锡毫茶无锡毫茶是２０世纪７０年代末由无锡茶研所研制成功的创新名茶。

        无锡毫茶品质特征：外形肥壮卷曲，身披茸毫，香高持久，滋味鲜醇，汤色绿而明亮，叶底嫩匀。其原料为无性系良种大毫，且又因其成品白毫披复而得名。大毫茶树于１９６６年自福建引入，属半乔木、大叶型、早芽种，在太湖之滨的无锡郊区适应性强。表现为萌芽力强，发芽整齐，芽梢茸毛特多，芽头肥壮重实，兼有产量高与抗逆性强之特点。

        制作毫茶原料，以一芽一叶初展、半展为主体，经杀青、揉捻、搓毛、干燥等工序精制而成。成品茶条索卷曲，肥壮绿翠，白毫披复，香高味浓，汤绿明亮，叶底肥嫩。

        太湖翠竹太湖翠竹主要产地在无锡市八士镇山林茶果场、雪浪镇向阳林场、藕塘镇七一林场、张泾茶林场、查桥东郊林场和无锡胡埭刘糖茶场。上述茶林场环境优雅，山脉秀丽，具有生态优势。太湖翠竹是２０世纪８０年代后期创作的名茶，最早是手工制作，１９９４年引进多功能茶机机械加工。

        太湖翠竹系采用有性或无性福鼎茶树的幼嫩芽叶精制而成，品质特征：外型风格独特，扁似竹叶，色泽翠绿油润。内质滋味鲜醇，清香持久，汤色清澈明亮，叶底嫩绿匀整。

        二泉银毫二泉银毫，于１９８６年创制成功，属绿茶类全国名茶之一。二泉银毫中的“二泉”指的是“天下第二泉”———无锡惠山泉。

        二泉银毫的品质特征：条形挺秀似针，银绿隐翠，清香持久，滋味鲜醇，汤色嫩绿，叶底匀整。制作二泉银毫的原料来自无锡市种植的无性大毫品种茶树的新梢芽叶，以一芽一叶初展和半展为主体，芽叶长３－３．５厘米，在室内摊放经过轻度萎凋后付之加工。经杀青、揉捻、搓条、整形、干燥等工序精制而成。