“蟾宫折桂”。一说见自《晋史》。据该书载称：“郄诜对策第一，武帝问之曰：臣今为天下第一，犹桂林一枝。”泛指历代文人喜爱桂花，简直到了如醉似痴、梦寐以求的程度。宋代与苏轼交游唱和的僧仲殊有词赞美桂花曰：“花则一名，种分三色，嫩红、妖白、娇黄。……许多才子争攀折。常娥道：三种清香，状元是红（丹桂）、黄为榜眼（金桂）、白探花郎（银桂）。”意指用攀桂、折桂来借喻科举及第的头、二、三名。

同受上述神话故事的影响，历代文人墨客和达官显贵，在官邸宅园引种桂花也十分普遍。唐代柳宗曾自湖南衡阳移桂花十余株载植在零陵所住精舍。顾德在任宰相的二十年间收集了大量桂树，选后引种到洛阳郊外他的别墅所在地。白居易曾任杭州、苏州刺史，曾将杭州天竺寺的桂子带到苏州城中种植，他不仅自己种桂，还想他日能在月宫植桂。有诗咏日：“遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无；月宫幸有闲田地，何不中央种两株”。

魏晋以来，文人诗词咏桂成风，名句佳作颇多。突出了桂花的名品和奇香，亦有借花寓情，抒发感情的。独占三秋压众芳，何夸橘绿与橙黄。自从分下月中秋，果若飘来天际香。”由 宋代诗人吕声之所作。他称桂花是三秋期间的领衔花木，有着不凡的渊源（月中种）和异异乎寻常的奇香（天际香）。

“亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。”这是一首很有名气的咏桂诗，由宋代理学大师朱熹（1130—1200）所作。语言自然朴实，短短二十个字，就把桂花的生态习性（生于岩岭间）、物候表现（花开仲秋节）以及挺拔的主干、层叠的枝叶和稠密的花朵，描绘得淋漓尽致。

“月待圆时花正好，花将残后月还亏。须知天上人间物，同禀清秋在一时。”由宋代诗词并佳的朱淑真所作。她运用委婉、细腻的笔法，表达优美的客观事物和个人的内心世界。农历八月十五月圆之日，正是桂花盛开之时；花好月圆是家人团聚和生活幸福美满的真实写照。而花残月亏则是人事沧桑的另一侧面。

桂花除了名品和奇香外，她的品格也是历代名人赞赏不绝的。例如，南宋爱国名相李纲最喜爱桂花，他抗金壮志未酬，晚年退居福州，其书斋就命名为《桂斋》，而且亲植桂花以明志。在两首题木犀的《采桑子》中词云：“幽芳不为春光发，直待秋风，直待秋风，香比余花分外浓。步摇金翠人如玉，吹动珑璁，吹动珑璁，恰似瑶台月下逢。” “枝头万点妆金蕊，十里清香，十里清香，介引幽人雅思长。玉壶贮水花难老，净几明窗，净几明窗，褪下残英簌簌黄。”

其后，晚清民族英雄林则徐在福州西湖荷亭边重修李纲祠时，在祠旁筑了一个读书处，也题名为《桂斋》，以表继承李纲的爱国遗志。

桂花是木犀属（0smanthus）植物中的代表物种，其民间栽培，始于宋代，盛于明初。全世界现已发现32种，我国有27种之多，我国是世界木犀属植物的分布中心。桂花不仅有极高的园林生态价值，而且在开发食品方面（桂花糕、桂花汤圆、月饼、桂花茶、饮料、桂花酒等）；在化工方面（提炼自然、桂花香精、香水、香皂、香包）；药材（桂花、根、桂籽、叶，都可入名贵中药）；退耕还林（一些生长快、抗逆能力强的桂花新品种产业化开发使之 价廉物美）等方面有巨大的开发价值（特别是四季桂品种群的品种，在园林方面还是空白）。

古代桂花象征胜利、崇高、友好、吉祥。古有仕图得志者，飞黄腾达者谓之折桂。在长期的历史发展进程中，桂花形成了深厚的文化内涵和鲜明的民族特色，通过挖掘丰富的桂花文化，传承邀月赏桂的古老民俗，把赏桂与旅游节庆活动结合起来。突出桂文化的独特性，营造了高雅、热烈、欢乐、祥和的节日氛围，与此同时，有关城市每年举办桂花节，以花为媒，繁荣经济，推动了旅游事业的发展，促进了精神文明和物质文明的建设步伐。