寒冬腊月，北风呼啸，千里冰封，万里雪飘。庭院里，一树蜡梅迎着风雪怒放，花朵如梅，黄亮如蜡，香味醇甜，招来虫飞蜂闹。其铮铮铁骨，傲寒品格，让人肃然起敬。室内几案上，几枝蜡梅，几枝银柳，共插一瓶，黄的花朵，白的柳穗，朱红的枝条，再加上花香芳馥，让你神清气爽，陶醉在春意盎然、勃勃生机之中。

这就是蜡梅！

蜡梅，为蜡梅科、蜡梅属，原产中国中部，据史料记载，主要产于河南开封至陕西西安之间，而以河南省鄢陵县最为著名。明韩程愈《叙花》云“蜡梅一种，唯鄢陵著名，四方诸君子购求无虚日，士人皆为累，欲拔其根，而爱好之深，终不能径情也。”目前，蜡梅栽培遍及长城以南，衡山以北，许多国家植物园也有引种。

也有很多读者认为蜡梅是梅花的一种或与梅花是一家，其实完全不沾边。两者虽同属蔷薇目，但梅属蔷薇科。它们不仅花的形态结构和颜色不同，就是果实也大异，前者的果实为聚合瘦果，生于坛状的果托内，后者则为核果。那么为什么蜡梅沾上个“梅”字呢？蜡梅又叫黄梅花，查《本草纲目》有云：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”所谓与梅同时是指蜡梅开花的时期与梅花几乎相同，它也是寒冬腊月（农历）开花。但蜡梅却又时常被叫做“腊梅”。

查清《花镜》，书云：“因为它在旧历腊月就开花，所以也叫腊梅。”“蜡”与“腊”这两字，都有各自的道理。由于蜡梅耐寒，耐久，又有叫它寒客、久客。在民间称它为巴豆花。蜡梅还有些古雅之名，且包含有典故，如名叫“素儿”， 其名来源于《宾朋宴语》：宋代诗人王直方家中有许多侍女，其中有一个叫素儿，姿容最美。正当蜡梅盛开时，诗人晁无咎来到王家，王折了一枝蜡梅赠晁，晁为了答谢，赋诗一首。诗曰：“去年不见蜡梅开，准拟新枝恰恰来，芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅。”此诗赞蜡梅之美以之比侍女素儿，后人遂借这故事戏称蜡梅为素儿。

蜡梅品种蜡梅属蜡梅科蜡梅属落叶大灌木。株高3—5米，丛生。干直立，多分枝。单叶对生，椭圆状卵形至卵状披针形，叶柄短。花着生在一年生枝之隐芽叶腋，多数品种初冬至初春开放，花瓣具蜡质，且有浓香。蜡梅属两性花，雄蕊5—6枚，花药向外，种子7－8月份成熟，种 子为小瘦果。园艺上将蜡梅分为素心蜡梅与荤心蜡梅两种。素心蜡梅其花瓣、花蕊均是黄色，绝无杂色相混。佳品颇多，名种有“罄口蜡梅”瓣圆，耐开，香浓；花开至谢时，仍然半含，宛似佛寺铜罄。还有“檀香蜡梅”，比罄口花密香浓，色深黄，是蜡梅中之珍品。较常见的“荷花蜡梅”，瓣微尖，亦属佳品，主产上海松江。荤心蜡梅花瓣也是黄色，而内瓣带紫色，俗称狗蝇蜡梅或狗牙蜡梅，花小，色淡，花被片狭长而尖，香味不浓，是蜡梅的半野生类型。但它的抗逆性特强，一般作为园艺品种的砧木之用。花后结实，种子繁殖。上海和北京栽培较多。此外，还有张花蜡梅，花瓣为椭圆披针形，且顶端反曲有短爪；小花蜡梅花径不到别种蜡梅的一半。张花与小花蜡梅均为不可多得的名贵品种。